Monterey County Coastal Safety Guide

We are resending our Coastal Safety Guide in light of new, tragic events.  [Two groups, a week apart, lost one or members to the ocean after they were swept off the rocks at Garrapata and Soberanes by large waves.] Please share widely and use caution along our beautiful but dangerous coastal areas.

COUNTY OF MONTEREY COASTAL SAFETY GUIDE

For Immediate Use

Prepared by the County of Monterey Communications Bureau

Staying Safe During High Surf & High Wind Events

Monterey County’s coastline is one of the most beautiful and dramatic in the world, but it can also be unpredictable and dangerous, especially during periods of high surf, powerful winds, and storm-driven swells. Each year, tragic incidents occur when individuals underestimate the ocean’s strength, venture onto unstable coastal terrain, or ignore official warnings.

We want residents and visitors to enjoy our coastline safely, without putting themselves or loved ones at risk. With preparation, awareness, and respect for changing conditions, tragedies are preventable.

Understanding the Dangers

High Surf & Sneaker Waves

• Large waves can appear suddenly, even when the ocean seems calm.
• Sneaker waves can travel farther up the beach than expected, pulling people into the water.
• Slippery rocks and tide pools can be overtaken by waves in seconds.

High Winds & Cliffside Hazards

• Strong coastal winds can knock people off balance, especially near cliff edges, bluffs, or rocky outcroppings.
• Unstable ground, wet conditions, and unfamiliar trails make falls more likely.
• Winds can also sweep sand, debris, or loose items, creating additional hazards.

Key Safety Tips for All Beach & Coastal Visitors

1. Always Stay Aware of Ocean Conditions

• Check forecasts and coastal conditions from the National Weather Service or local weather authorities, before heading out.
• High Surf Warnings, High Wind Advisories, and Coastal Hazard Statements are issued for a reason—take them seriously.

2. Never Turn Your Back on the Ocean

• Always face the water, especially on rocky shorelines.
• Keep children within arm’s reach at all times.
• Not all state and city beaches have lifeguards on duty – check with local authorities

3. Stay Off Rocks, Jetties, and Outcroppings

• Wet rocks are extremely slippery, and waves can climb higher than expected.
• Avoid climbing onto rock formations, cliff edges, or areas directly exposed to incoming surf.

4. Maintain a Safe Distance

• Stay far back from the waterline during high surf events—much farther than you think is necessary.
• Keep pets leashed and away from wave-exposed areas.

5. Avoid Hazardous Trails and Bluff Edges

• Strong winds can knock even experienced hikers off balance.
• Trails along cliffs can erode or collapse without warning.
• If winds are strong enough that walking feels difficult, turn around immediately.

6. Respect Posted Warnings & Barriers

• Signs, barricades, and closures are placed to protect you.
• Do not bypass them, even for a photo or to “get a little closer.”

7. Keep Emergency Supplies With You

• Bring a charged phone, warm layers, and let someone know where you are going.
• High winds can cause a rapid drop in temperature or make return paths unsafe.

8. In an Emergency: Call 9-1-1 Immediately

• Do not attempt a rescue yourself.
• High surf conditions are perilous, trained responders have specialized equipment for these situations.

Information & Preparedness Resources

To stay safe, rely only on official, credible sources:

• County of Monterey website and official social media
• California State Parks website and official social media
• Monterey County Sheriff’s Office official website and social media
• Cal-Fire official website and social media
• National Weather Service (NWS) – Monterey Bay Area
• Local broadcast and print outlets such as KSBW, KSMS, Monterey County Weekly, Monterey County Herald, Carmel Pine Cone, South County News, Salinas Valley Tribune, Salinas Californian, and our many regional Spanish/English radio stations
• Local municipalities, state agencies, and recognized special districts

Avoid relying on unofficial social media pages, rumor-based posts, or non-verified accounts for safety-related updates.

A Message of Prevention and Respect

Monterey County extends heartfelt condolences to all families who have lost loved ones along our coastline. These tragedies remind us how powerful and unpredictable the ocean can be. We encourage everyone—locals and visitors alike—to respect the sea, the weather, and the natural landscape. The beauty of the Central Coast is best enjoyed safely.

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GUÍA DE SEGURIDAD COSTERA DEL CONDADO DE MONTEREY

Preparado por la Oficina de Comunicaciones del Condado

Manténgase Seguro Durante Eventos de Olas Altas y Vientos Fuertes

La costa del Condado de Monterey es una de las más bellas y espectaculares del mundo, pero también puede ser impredecible y peligrosa, especialmente durante periodos de olas altas, vientos fuertes y oleaje fuerte. Cada año ocurren incidentes trágicos cuando las personas subestiman la fuerza del océano, se aventuran en terrenos costeros inestables o ignoran las advertencias oficiales.

Queremos que residentes y visitantes disfruten de nuestra costa de manera segura, sin ponerse en riesgo a sí mismos ni a sus seres queridos. Con preparación, conciencia y respeto por las condiciones cambiantes, las tragedias son prevenibles.

Entendiendo los Peligros

Olas altas y olas sorpresa

• Las olas grandes pueden aparecer de repente, incluso cuando el océano parece estar tranquilo.
• Las olas sorpresa pueden avanzar más lejos en la playa de lo esperado, arrastrando a las personas hacia el agua.
• Las rocas resbaladizas y las pozas de marea pueden ser cubiertas por las olas en segundos.

Vientos fuertes y peligros en los acantilados

• Los vientos fuertes de la costa pueden hacer perder el equilibrio a las personas, especialmente cerca de los bordes de acantilados, barrancos, o formaciones rocosas.
• Terreno inestable, condiciones húmedas y senderos desconocidos aumentan la probabilidad de caídas.
• El viento también puede arrastrar arena, escombros u objetos sueltos, creando peligros adicionales.

Consejos clave de seguridad para todos los visitantes de playas y zonas costeras

1. Siempre manténgase atento a las condiciones del océano

• Consulte los pronósticos y las condiciones costeras del Servicio Meteorológico Nacional o de las autoridades meteorológicas locales antes de salir.
• Las alertas de olas fuertes, los avisos de viento fuerte y las advertencias de peligros costeros se emiten por una razón: tómelos en serio.

2. Nunca le dé la espalda al océano

• Siempre mire hacia el agua, especialmente en costas rocosas.
• Mantenga a los niños al alcance de su brazo en todo momento.
• No todas las playas estatales y municipales cuentan con salvavidas presentes; verifique con las autoridades locales.

3. Manténgase alejado de rocas, espigones y formaciones rocosas

• Las rocas mojadas son extremadamente resbaladizas, y las olas pueden subir más alto de lo esperado.
• Evite trepar sobre formaciones rocosas, bordes de acantilados o áreas directamente expuestas a las olas que llegan.

4. Mantenga una distancia segura

• Manténgase lejos de la línea de agua durante olas altas, mucho más lejos de lo que cree necesario.
• Mantenga a las mascotas con correa y lejos de las áreas expuestas a las olas.

5. Evite senderos peligrosos y los bordes de los acantilados

• Los vientos fuertes pueden hacer que incluso los senderistas con experiencia pierdan el equilibrio.
• Los senderos a lo largo de los acantilados pueden erosionarse o colapsar sin previo aviso.
• Si los vientos son tan fuertes que caminar le resulta difícil,regrésese de inmediato.

6. Respete las advertencias señalizadas y barreras

• Las señales, barricadas y cierres se colocan para protegerle.
• No las ignore ni las pase, ni siquiera para una foto o para “acercarse un poco”.

7. Tenga a mano cosas necesarias para una emergencia

• Lleve un teléfono cargado, ropa abrigadora y avise a alguien a dónde se dirige.
• Los vientos fuertes pueden provocar una caída rápida de la temperatura o hacer que los caminos de regreso sean inseguros.

8. En caso de emergencia: llame al 9-1-1 de inmediato

• No intente un rescate por su cuenta.
• Las condiciones de olas fuertes son peligrosas; los rescatistas capacitados cuentan con equipo especializado para estas situaciones.

Información y recursos de preparación

Para mantenerse seguro, confíe únicamente en fuentes oficiales y confiables:

• Sitio web del Condado de Monterey y sus redes sociales oficiales
• Sitio web de los Parques Estatales de California y sus redes sociales oficiales
• Sitio web de la Oficina del Sheriff del Condado de Monterey y sus redes sociales oficiales
• Sitio web oficial de Cal-Fire y sus redes sociales
• Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service, NWS) – Área de la Bahía de Monterey
• Medios locales de transmisión y prensa, como KSBW, KSMS, Monterey County Weekly, Monterey County Herald, Carmel Pine Cone, South County News, Salinas Valley Tribune, Salinas Californian, y nuestras muchas estaciones de radio regionales en español e inglés.
• Municipios locales, agencias estatales y distritos especiales reconocidos.

Evite depender de páginas de redes sociales no oficiales, publicaciones basadas en rumores o cuentas no verificadas para obtener actualizaciones relacionadas a la seguridad.

Un mensaje de prevención y respeto

El Condado de Monterey expresa sus más sentidas condolencias a todas las familias que han perdido seres queridos a lo largo de nuestra costa. Estas tragedias nos recuerdan cuán poderoso e impredecible puede ser el océano. Animamos a todos, tanto residentes como visitantes, a respetar el mar, el clima y el entorno natural. La belleza de la Costa Central se disfruta mejor de manera segura.